На территории области леса располагаются на землях лесного фонда, землях особо охраняемых природных территорий (Государственный природный заповедник «Нургуш»), землях обороны и безопасности (Полярное военное лесничество) и землях поселений.
Согласно Лесному кодексу Российской Федерации лесные участки области в составе земель лесного фонда находятся в федеральной собственности. Федеральный орган лесного хозяйства (Федеральное агентство лесного хозяйства Министерства сельского хозяйства Российской Федерации) должен обеспечивать рациональное использование, охрану, защиту и воспроизводство лесов через Департамент лесного хозяйства Кировской области, которому переданы полномочия в сфере лесных отношений.
По состоянию на 1 января 2008 года в лесах области осуществляли деятельность 39 лесхозов Департамента лесного хозяйства Кировской области, 29 сельских лесхозов Кировского областного государственного унитарного предприятия «Кировлес», государственный природный заповедник «Нургуш» и военное «Полярное лесничество» Министерства обороны Российской Федерации.
В соответствии с приказами Рослесхоза от 04.07.2007 № 324 «Об определении количества лесничеств на территории Кировской области и установления их границ» и от 29.11.2007 № 474 «О внесении изменений в приказ Федерального агентства лесного хозяйства от 04.07.2007 № 324 «Об определении количества лесничеств на территории Кировской области и установления их границ» на землях лесного фонда на территории Кировской области определены и установлены границы 39 лесничеств. Лесничества образованы на базе лесхозов департамента лесного хозяйства Кировской области и лесхозов Кировского областного государственного унитарного предприятия «Кировлес».
В состав лесничеств входят участковые лесничества, их общее количество составляет 289.
Полярное военное лесничество организовано 25 декабря 1962 года с целью ведения лесного хозяйства в лесах, расположенных на землях обороны, на территории Мурашинского, Слободского и Юрьянского административных районов области.
Лесистость определяется как отношение покрытых лесом земель к общей площади, рассматриваемой административной единицы, включая акватории озер, водохранилищ и других водных объектов, и выражается в процентах. Величина лесистости по отдельным районам области различна и зависит от физико-географических, климатических и почвенных условий. Динамика лесистости находится под влиянием хозяйственной деятельности человека и стихийных явлений, ведущих к уничтожению лесов. Лесистость по административным районам области варьирует от 6% в Богородском районе до 95% в Верхнекамском.
Средняя лесистость Кировской области составляет 63,4%. Это значительно выше оптимальной лесистости по А.А.Молчанову на 20 процентных пунктов.
В лесном фонде Кировской области преобладают хвойные насаждения (51% площади лесных земель и 56% общего запаса насаждений). Хвойные насаждения представлены, в основном, ельниками и сосняками с незначительным преобладанием ельников. Доля мягколиственных пород несколько ниже – 48% лесной площади и 44% запаса. Основные породы – береза и осина. Имеется незначительное количество твердолиственных пород – около 1% от лесной площади и менее 1% запаса. Это, преимущественно, дуб, клен, ильмовые.
Возрастная структура насаждений Кировской области неравномерна. Наибольший процент площади занимают средневозрастные насаждения (31%) и молодняки (24%). Доля приспевающих насаждений довольно низкая – 15%. Спелые и перестойные насаждения занимают 30% лесной площади. По запасу спелые и перестойные насаждения составляют 44% и только 20% -приспевающие. Высокая доля молодняков и средневозрастных насаждений и низкая приспевающих обеспечивает замещение вырубаемых древостоев не ранее, чем через 50 лет.
В соответствии с породно-возрастным составом лесов все лесничества Кировской области можно разделить на две группы.
К первой можно отнести лесничества средне-таежного и южно-таежного лесных районов. В этих лесничествах сосредоточен основной запас насаждений – в целом, по двум лесным районам, около 80% запаса. Лесопокрытая площадь этих лесничеств составляет около 85% от всей лесопокрытой площади лесного фонда области.
По породному составу в лесничествах этого типа площадь хвойных и мягколиственных насаждений примерно равна, с небольшим преобладанием хвойных пород (52% от лесопокрытой площади), основные породы - ель и сосна.
По возрастному составу спелые и перестойные хвойные насаждения составляют 33% от общей площади хвойных пород, молодняки и средневозрастные около 52% и 15% приходится на долю приспевающих насаждений.
Основная доля запаса хвойных насаждений приходится на спелые и перестойные - 44%.
Мягколиственные насаждения в лесничествах этого типа представлены березой и осиной. Основная доля запаса в них также приходится на спелые и перестойные насаждения – 46% от общего запаса мягколиственных, на долю приспевающих насаждений приходится 17% запаса.
Ко второй группе относятся лесничества лесного района хвойно-широколиственных лесов. Общая лесная площадь составляет здесь 15% от общей лесной площади области.
По породному составу в лесничествах этого типа хвойные породы занимают 46% площади, мягколиственные - 53% и 1% площади лесов занимают твердолиственные породы – преимущественно дуб высокоствольный, часто низкоствольный, клен и ильмовые.
Доля запаса хвойных и мягколиственных насаждений примерно равна: 50% хвойные и около 49% мягколиственные. Запас твердолиственных пород не превышает 1% от общего запаса насаждений этого района.
От основного запаса хвойных насаждений доля спелых и перестойных составляет - 33%, приспевающих - 29%. В мягколиственных насаждениях запас спелых и перестойных составляет - 45%, приспевающих - 17%.