Область имеет довольно густую речную сеть. Всего насчитывается свыше 1000 озер, около 20000 рек. Только у 83 рек (0,44%) длина свыше 50 км. Самая крупная река области – Вятка (правый приток Камы), ограниченно судоходна в пределах области на протяжении 648 км. Протекает в 17 районах области.

Через область проходят железнодорожные магистрали, связывающие Центр России с Уралом, Сибирью и Дальним Востоком и Север с южными районами страны. Главной железнодорожной магистралью области является транзитная линия, пересекающая область с запада на восток в центральной части, соединяющая центр РФ с районами Сибири и Дальнего Востока.

По территории области проходят несколько железнодорожных веток, соединяющих отдельные районы с основными железнодорожными магистралями: Киров – Мураши – Опарино – Пинюг – Луза – Котлас, Киров – Лесная.

В межрайонных и внутрихозяйственных перевозках главная роль принадлежит автомобильному транспорту. По территории области проходит несколько дорог федерального значения с улучшенным покрытием: Киров – Сыктывкар, Киров – Пермь, Киров – Нижний Новгород – Москва, Киров – Казань. Через область проходит федеральная автомобильная дорога «Вятка», недавно построена дорога Санкт-Петербург – Киров – Екатерингбург. Плотность автомобильных дорог составляет 155 км на 1000 квадратных км территории.

Кировская область расположена почти в центре Европейской России. Область граничит с наибольшим числом других регионов России – с 10 республиками, областями и Пермским краем. В силу сложившейся формы границ и взаимоудаленности части районов область может быть условно разделена на 5 частей: северо-западную, северо-восточную, центральную, юго-западную, юго-восточную. При этом крайний северо-запад области (Лузский и Подосиновский районы) не имеют устойчивой автодорожной связи с Кировом и прочими районами области.

В целом Кировская область обладает достаточно разветвленной транспортной сетью, включающей все виды наземного, воздушного и водного транспорта. Область обладает выгодным транспортно-географическим положением. Она находится на пересечении направлений основных транспортно-экономических связей добывающих районов Урала и Сибири и районов обрабатывающей промышленности центра страны, а также в направлении с Урала на Среднюю Волгу и Север Европейской части России и далее – в Южный экономический район.

На территории Кировской области расположены следующие основные транспортные пути:
1. Автомобильные магистрали, соединяющие Йошкар-Олу и Сыктывкар; Киров и Набережные Челны, Киров и Глазов, Киров и Пермь; Киров – Советск – Санчурск; Котельнич – Даровской – Опарино.
2. Железные дороги: Киров – Котлас, Кострома – Киров – Зуевка, Киров – Котельнич – Нижний Новгород, Рудничный – Яр, Яранск – Йошкар-Ола, Кукмор-Вятские Поляны – Кизнер.
3. Внутренние водные пути – р. Вятка (от Кирова до выхода в республику Татарстан).

Протяженность путей сообщения в Кировской области
Вид путей сообщения Длина, км
Автодороги 22722,5
в т.ч.
Федеральные 374,4
Территориальные 9578,7
Ведомственные 12769,4
Железные дороги 3300,38
В т.ч. общего пользования 1097
Речные пути 823,15
Воздушные трассы 0
Итого 26846,03

Молевой сплав древесины производился по многим рекам области. Сплав древесины в плотах и на судах осуществлялся по Вятке, Кобре, Моломе и другим рекам. Судовые перевозки ускоряли доставку древесины к пунктам потребления и переработки и давали возможность перевозить сортименты лиственных пород. В настоящее время сплав по рекам области не производится, так как в этом отсутствует необходимость.

Основными путями транспорта, по которым производится вывозка заготовленной древесины, в лесах лесничеств являются дороги общего пользования и специализированные дороги, построенные лесозаготовителями. Они связывают места заготовки древесины и отдельные лесные кварталы с пунктами вывозки древесины и лесными поселками.

Лесовозные дороги Кировской области представлены автомобильными дорогами с песчано-гравийным покрытием и бетонным колейным покрытием, а также лежневыми дорогами круглогодового действия, снежно-ледяными дорогами зимнего действия и узкоколейными железными дорогами. С лесосек заготовленная древесины вывозится на нижние склады, расположенные в районных центрах, лесных поселках и др. и в соседние области для переработки. Расстояние вывозки составляет от 20 до 250 км.
Для вывозки заготовленного леса к месту потребления традиционно используются виды транспорта: железнодорожный узкоколейный и ширококолейный, автомобильный. Преимущественным видом транспорта является автомобильный транспорт.

По состоянию на 01.01.2008 в лесном фонде лесничеств области имелось 42476 км всех видов дорог. Железных дорог 1358 км, автомобильных дорог 41118 км, из них с твердым покрытием 5121 км, грунтовых 35997 км, в том числе круглогодового действия 17844 км.

Средняя протяженность всех видов автомобильных дорог на 1000 га площади лесного фонда составляет 5,1 км, автомобильных дорог круглогодового действия – 2,2 км. По отдельным лесничествам протяженность дорог на 1000 га площади лесного фонда колеблется в больших пределах. Наибольшая насыщенность дорогами отмечается в центральных, юго-западных и юго-восточных районах, наименьшая – в северо-западных и северо-восточных районах области.

Для целей лесного хозяйства в той или иной степени используются все дороги, имеющиеся в лесах. Однако лесное хозяйство дорожной сетью обеспечено далеко недостаточно (фактическая обеспеченность 5,1 км, оптимальная – 10 км на 1000 га). Не хватает улучшенных дорог с твердым покрытием круглогодового действия. К тому же имеющиеся грунтовые дороги распределены в пределах лесничеств крайне неравномерно. Недостаток улучшенных грунтовых дорог и неравномерность размещения их по территории создает большие затруднения при вывозке древесины к пунктам погрузки и лесохозяйственной деятельности лесничеств.

В настоящее время дорожная сеть в Кировской области находится на недостаточном уровне. Задачи, поставленные перед лесным хозяйством в деле повышения продуктивности лесов, улучшения их породного состава и эффективности использования земель лесного фонда требуют более интенсивного строительства лесных дорог необходимой густоты.

Планируемые к реализации на территории Кировской области приоритетные инвестиционные проекты в области освоения лесов, ранее переданные в аренду лесные участки крупным лесоперерабатывающим предприятиям области, позволяют прогнозировать значительное увеличение процента использования расчетной лесосеки на территории области. Однако решающим фактором в вопросе повышения эффективности использования лесных ресурсов остается перспективное строительство лесовозных дорог круглогодичного срока действия. Проектируемые объемы строительства таких дорог указаны в приложении 20 к лесному плану. Реализация планов дорожного строительства наряду с организацией использования лесов на основе долгосрочной аренды позволит достичь к 2018 году освоения расчетной лесосеки по Кировской области до 98%, а также в полной мере выполнять весь комплекс лесохозяйственных работ на территории лесничеств.